В допълнение към MAC адреса, даден от производителя, всеки мрежов контролер обикновено е свързан и с адрес на Интернет протокола (Internet Protocol). Този адрес, наречен IP адрес, е логически адрес и е свързан с третия слой (мрежовия) на OSI модела. IP адресите позволяват да се групират компютрите (възли) в логически IP мрежи и ефективно да се обменят данни между тези мрежи. Чрез анализиране на IP адреса на местоназначението в даден пакет мрежовите устройства могат интелигентно да „маршрутизират” този пакет и да обменят данни между мрежите. IP адресите обикновено се представят със четири 8-битови полета, разделени с точки(“.”). Тези полета се наричат октети. Всеки 8-битов октет е представен с десетично число в обхвата от 0 до 255. Някои битове в IP адреса идентифицират мрежата към която принадлежат компютрите. За два хоста, които имат идентични мрежови битове, казваме че се намират в една и съща IP мрежа.

IP класове:

В първите години от създаването на Интернет съществуваха само три типа мрежи: /8 (също известни като „Клас А”) мрежи, /16 (също известни като „Клас В”) мрежи, и /24 (също известни като „Клас С”) мрежи. Големите организации получаваха адреси от „Клас А”, средните по големина организации получаваха адреси от „Клас В”, а малките организации – от „Клас С”. Освен това адресите бяха структурирани така, че мрежовите устройства да могат да определят класа на IP адреса (и границата мрежа/хост) като просто анализират първите няколко бита:

Всички IP адреси започващи с двоично „0” са от клас А. При десетичен запис тези IP адреси имат в първия октет число между 1 и 127.
Всички IP адреси започващи с двоично „10” са от клас В. При десетичен запис тези IP адреси имат в първия октет число между 128 и 191.
Всички IP адреси започващи с двоично „110” са от клас С. При десетичен запис тези IP адреси имат в първия октет число между 192 и 223.

Запазени адреси

Съществуват още два класа – D и Е. Адресите ог тези класове не се предоставят на обикновени потребители на мрежата (т.нар запазени адреси). Адресът от клас D започва с битове 1110, като останалите битове в адреса се използват за дефиниране на групи за мултикастно предаване(multicast). Адресът от клас E започва с битове 11110. Останалите битове в адрес от този клас са запазени за експериментално използване.

IP бродкаст адрес

Бродкаст адресът може да бъде използван, за да се изпрати пакет от данни до всички компютри (хостинг адреси) в дадена мрежа.